印刷业是一个巨大的行业体系，同时也是一个历史悠久的行业体系。从中国古代的印刷术发明以来，印刷技术就一步步深入生产、生活，并一步步壮大、发展，形成一整个大的工业。印刷业是什么样的现状？印刷又是什么？
印刷是加工业
传统印刷是将文字、图画、照片、防伪等原稿经制版、施墨、加压等工序，使油墨转移到纸张、织品、塑料品、皮革等材料表面上，批量复制原稿内容的技术。客户下单，根据订单要求采购材料，同时出样给客户确认，客户确认“OK”后正式批量印刷，然后装订成书，成品送到客户手中完成交货。这是典型得不能再典型的“传统加工”模式。
提到“加工业”这3个字，多数人的印象是“低端”、“廉价”、“价格竞争”等，这还是改革开放初期“三来一补”旧发展模式的延续，企业缺乏对基础设计和制造技术的持续研究，生产方式粗放，产能低端过剩，难以突破形成。“匠人精神”的缺位，不仅使得企业在产品质量上没有优势，在技术、成本等细分领域依然未能建立优势，企业的发展没有特点。对于客户来说，他在你的企业中没有找到他可依赖的要素。
就拿印刷环节的准备工作来说，笔者曾到一家企业看样，印第一手套准，第二手稍调整下颜色后就进入正式大货印刷了，当笔者要求机长再把套准调整下时，得到的回答是：“调不了。”同样的工作，我们是怎么执行的呢？首先在印刷准备环节通常要印3~5手，套准误差和颜色要达到标准后才清洗橡皮布，然后进行颜色微调整并确保印刷颜色已稳定，再请客户或印刷主管签字确认，颜色确认“OK”后才可进行大货印刷。一个成品为4000印数的产品，仅仅是印刷加放的白纸就达到250张/贴。对于印刷难度高的产品，印刷加放还会有不同程度的增加。总之，要确保客户能获得想要的颜色结果。对于产品品质的重视度与管控力，就是其客户群体所依赖的要素之一。
印刷是互联网业
互联网作为新经济的代表，往往都以挑战者的身份示人。在过去的几年间，随着移动互联网的快速发展，互联网就像一个不守规矩的野蛮人，在很多传统行业掀起滔天大浪，不经意间快速打破现有的格局。
美国人罗伯特基恩，在大学时期，他印资料时发现所有印刷厂都要求每次要印刷几千份。这个生意天才马上想到，可以开一个印刷厂，来解决这些小批量印刷订单没人做的问题。于是，1995年Cimpress的前身Vistaprint公司诞生了。那时，恰逢网络在全世界开始流行，他靠的就是电子商务思维，使得从名片印刷起步的Cimpress已经成长为网络印刷大鳄。从有限的印刷品做到上万种产品，年销售额超过15亿美元，其2015年在欧洲的销售更是增长28%，达到6.44亿美元。目前，Cimpress在开发下一代“大规模定制平台”（MCP），目的是要通过此平台进一步整合集团旗下的所有品牌线生产信息，梳理因收购而不断壮大的业务结构，终实现产品在集团下属所有生产工厂中的跨平台联动。
印刷是文化产业
当然，就像中国古代的四大发明一样，固然其都经历了各种各样技术的革新和形式的变化，但骨子里还是那四大发明。印刷也是一样，其行业特质注定它会作为文化传承的载体而延续，所以，印刷业是文化产业。目前，不少企业也已像我们一样，认识到印刷的文化特质，并逐步将产品线从纯粹的书刊印刷扩展为艺术复制、设计、内容制作等多种产品形态，从线下延伸到线上，企业发展渠道得到拓宽，企业经营思路也日益丰富，充分发挥印刷在文化传播方面的优势与潜力，取长补短，推动印刷行业发展的新突破。